中国上市家族企业正在孕育新的力量：家族第二代的传承、女婿力量的崛起、职业经理人地位的提升，以及资本市场对治理结构的逐步完善。
自从人类商业史开始，家族企业便是最古老而又最受瞩目的一支力量。改革开放至今，中国经济的飞速发展造就了一批迅速崛起的家族企业，今后5到10年里，中国家族企业传承将达到高峰。今年是《福布斯》中文版第二次针对中国家族企业进行全面、独立的调查。我们的调查范围包括沪深两市上市公司中的民营企业。
通过对大量民营企业的所有权与经营权情况的分析，我们将中国家族企业分为以下三种类型：古典型家族企业，即所有权和经营权完全不分离，企业由其家庭或家族掌握全部所有权与经营权。绝大部分民营企业都是以这种企业形式开始初期经营的。传统型家族企业，即某家庭或家族对企业掌握相对控股权（第一大股东）或联合控股权（家族成员合计控股），高管人员由家族成员与外聘经理人组成，家族核心人物居于最高管理者的岗位。控股型家族企业，即某家庭或家族通过直接或间接持有的相对控股权（第一大股东）、掌握一家或多家企业的实际控制权，家族核心人或居于最终控股公司的最高管理者职位，主要以聘用职业经理人对下属企业进行经营。现在大型集团性企业与上市企业不少为这样形态。
对于家族企业的界定，我们在查阅了国内外研究报告的基础上，着重参考了中国证监会关于上市公司实际控制人的认定标准，最终对家族企业做出如下界定：“实际控制者是某个以血缘、姻缘为连结的家族的企业。”一是着重于“实际控制”的原则，对于类似民生银行这样的企业，不将其认定为属于某家族所有；二是强调“家族性”，对于仅一人控股或无亲属关系的几人（无论是否为一致行动人）共同控股某公司、且无控股股东的亲属持股或任职于该公司高管职位的情况，也不将该企业纳入家族所有。
以此为标准，我们从沪深民营上市公司中择选上市家族企业，收集了这些上市家族企业包括经营情况、股权结构、股东与高管人员间的家族关系、聘用职业经理人情况以及企业传承的相关情况等各方面信息。截止到2011年9月30日，沪深两地证券市场的上市企业一共有2272家，1268家为民营上市企业，这其中460家为家族企业，占民营上市企业总数的32.68%。
